Gilbert vence al frío y la lluvia para ganar Lombardía.

Día de perros el que se vivió el pasado sábado durante la disputa del Giro de Lombardía. En la víspera se anunciaba un 85% de posibilidades de lluvia y las previsiones no fallaron, convirtiendo a la carrera en una prueba de coraje, resistencia y tenacidad para los 196 corredores que tomaron la salida en Milán. Tan sólo 34 héroes llegaron a la meta.

Las caídas fueron constantes a lo largo de la jornada. La primera de ellas eliminó de carrera a Leonardo Bertagnolli, uno de los outsiders a la victoria. En la siguiente, se vieron involucrados ciclistas como Daniel Martin y Alexander Kolobnev, que se vieron mermados y no pudieron cumplir los pronósticos que les auguraban como dos de los corredores que pondrían las cosas dificiles a Gilbert.

Con el susto y el frío en el cuerpo de los deportistas, se llegó a las primeras rampas de la Madonna del Ghisallo, con Diego Caccia y Michele Albasini como únicos supervivientes de una fuga de seis corredores que había protagonizado los primeros compases de la prueba. En el pelotón, consciente de que a los dos escapados le quedaban pocas fuerzas, atacó Vladimir Gusev, que, a pesar de haber sufrido una caída kilómetros atrás, no se amedrentó y probó fortuna. Los casi tres minutos que tenían Albasini y Caccia cayeron rápidamente ante el ritmo de un Gusev crecido al tiempo que iba superando al resto de corredores escapados.

Albasini coronó la Madonna del Ghisallo en solitario, con unos treinta segundos de ventaja sobre Gusev y Caccia, 45" sobre Giovanni Visconti y Angel Madrazo, que saltaron del pelotón en contraataque; y poco más de un minuto sobre el gran grupo.

Tras un rápido descenso se llegó a las primeras rampas de la nueva ascensión, Colma di Sormano, cuyos primeros kilómetros vieron como Gusev y Visconti se quedaban sólos en cabeza de carrera. En el pelotón, compuesto por menos de cincuenta corredores, se produjo la reacción de Bauke Mollema, que atrapó y dejó atrás al ruso y al italiano. La subida finalizó con el holandés en cabeza y un cada vez más reducido grupo perseguidor, de unas quince unidades, a 30".

Fue el descenso el que acabó por dinamitar la carrera. Gilbert asumió el mando en el pelotón, y con él se marcharon Vincenzo Nibali, Michele Scarponi y un sorprendente Pablo Lastras, que adelantaron a Mollema, demasiado precavido en todo el descenso.

El ganador de la última Vuelta a España resbaló en una curva y se fue al suelo, dejando a Gilbert y Scarponi solos en cabeza. En su persecución se formó un grupo de ocho corredores, con el propio Nibali, Lastras, Uran, Nieve, Samuel Sanchez, Fuglsang, Barredo y Mollema. Nunca llegaron a inquietar a Gilbert y Scarponi, y estaba claro que su lucha era por acompañar en el podium al belga y al italiano.

En la ascensión a San Fermo de la Battaglia, juez de paz de la carrera, Gilbert demostró ser el más fuerte, dejando de rueda a Scarponi y marchándose a por la victoria. Tras un descenso seguro, Gilbert llegó al último kilómetro para saborear su segunda victoria consecutiva en la clásica de las hojas muertas. En el podium le acompañaron Scarponi y Pablo Lastras, que fue capaz de descolgar a Nibali y Fuglsang para subir al podium. Gran actuación del de San Martín de Valdeiglesias.

Philippe Gilbert culmina una fantástica temporada, tras su victoria en el lejano mes de abril en la Amstel Gold Race, y su espléndida Vuelta, con dos victorias parciales y liderato incluido. Ahora habrá que ver que retos se plantea para la próxima temporada. Lieja y Flandes son dos carreras que pueden adaptarse perfectamente a sus características. Si consiguiera vencerlas, Gilbert se aproximaría cada vez más al olimpo del ciclismo.

Resultados completos (pequeño homenaje a los 34 campeones que terminaron la carrera):

1	Philippe Gilbert (Bel) Omega Pharma-Lotto	6:46:32
2	Michele Scarponi (Ita) Androni Giocattoli	0:00:12
3	Pablo Lastras Garcia (Spa) Caisse d'Epargne	0:00:55
4	Jakob Fuglsang (Den) Team Saxo Bank	0:01:08
5	Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas-Doimo
6	Samuel Sanchez Gonzalez (Spa) Euskaltel - Euskadi	0:01:12
7	Mikel Nieve Ituralde (Spa) Euskaltel - Euskadi	0:02:07
8	Mauro Santambrogio (Ita) BMC Racing Team	0:03:01
9	Carlos Barredo Llamazales (Spa) Quick Step	0:03:25
10	Giampaolo Caruso (Ita) Team Katusha	0:03:50
11	Vladimir Gusev (Rus) Team Katusha	0:04:24
12	Rigoberto Uran Uran (Col) Caisse d'Epargne	0:05:13
13	Bauke Mollema (Ned) Rabobank
14	Dries Devenyns (Bel) Quick Step	0:05:32
15	Fabian Wegmann (Ger) Team Milram	0:05:52
16	Greg Van Avermaet (Bel) Omega Pharma-Lotto	0:06:00
17	Vladimir Miholjevic (Cro) Acqua & Sapone	0:06:10
18	Luca Mazzanti (Ita) Team Katusha
19	Maciej Paterski (Pol) Liquigas-Doimo
20	Maxime Monfort (Bel) Team HTC - Columbia
21	Christopher Horner (USA) Team Radioshack
22	Guillaume Bonnafond (Fra) AG2R La Mondiale	0:06:41
23	Jurgen Van Goolen (Bel) Omega Pharma-Lotto	0:08:23
24	Serge Pauwels (Bel) Sky Professional Cycling Team	0:09:38
25	José Luis Rubiera Vigil (Spa) Team Radioshack	0:09:52
26	Ludovic Turpin (Fra) AG2R La Mondiale	0:11:50
27	Manuele Mori (Ita) Lampre-Farnese Vini	0:12:30
28	Jose Rodolfo Serpa Perez (Col) Androni Giocattoli	0:12:42
29	Samuel Dumoulin (Fra) Cofidis, Le Credit En Ligne	0:12:44
30	Assan Bazayev (Kaz) Astana	0:12:46
31	Thomas Peterson (USA) Garmin - Transitions
32	Johannes Fröhlinger (Ger) Team Milram	0:14:34
33	Lars Petter Nordhaug (Nor) Sky Professional Cycling Team	0:20:39
34	Aleksejs Saramotins (Lat) Team HTC - Columbia	0:21:35

Giro de Lombardía: La Previa - Favoritos & recorrido

Mañana se disputa una nueva edición del Giro de Lombardia, uno de los cinco monumentos ciclistas y que prácticamente sirve para poner el colofón a la temporada.

• El Recorrido:

Este año el recorrido de la prueba se ha modificado en su última parte, con la inclusión de la ascensión a Colma di Sormano, que cuenta con un desnivel medio que oscila entre el seis y el ocho por ciento durante sus diez kilómetros de longitud.

Esta nueva dificultad montañosa, se ha encadenado con la famosísima subida a la Madonna del Ghisallo (patrona de los ciclistas) y debe servir para hacer la primera criba importante en carrera. La única pega que encontramos son los casi 30 kilómetros llanos que se encontrarán los ciclistas tras finalizar el descenso y que les conducirán hasta San Fermo de la Battaglia, última oportunidad que dispondrán los ciclistas para probar un ataque en solitario, pues su cima, tras tres kilómetros de subida al 6,8%, se sitúa a tan sólo cinco kilómetros de la llegada .

• Los favoritos:

Entre la lista de inscritos, destacamos como máximo aspirante a Phillipe Gilbert, que ya se llevó la edición anterior y que de nuevo llega en un gran estado de forma, tras su victoria en el Gran Piemonte. El belga será la rueda a vigilar en la ascensión a San Fermo de la Battaglia, lugar donde el año pasado lanzó un demarraje espectacular que tan sólo Samuel Sánchez pudo aguantar. 

En un segundo escalón podemos situar a Cadel Evans y Alexander Kolobnev, dos corredores que ya han brillado en esta prueba (el australiano fue sexto en 2007 y décimo en 2009; mientras que el ruso acabó tercero en la pasada edición) y que vienen de realizar actuaciones consistentes durante este último mes. El ruso contará además con un buen bloque a su servicio, con Filippo Pozzato, Vladimir Gusev, Luca Mazzanti o Giampaolo Caruso. Joaquím Rodriguez también tomará la salida, aunque muy pasado de forma y sin opciones reales de brillar.

Otros corredores con opciones son Daniel Martin, que ha cuajado un sensacional final de temporada con victoria en los Tre Valli Varesine, en el Tour de Polonia, y el segundo puesto en el Giro dell Emilia hace tan sólo una semana; Domenico Pozzovivo, muy constante durante toda la temporada y al que le favorece que la carrera sea lo más dura posible o Michele Scarponi, desaparecido después del Giro de Italia, pero que fue tercero en el ya mencionado Giro dell Emilia.

La gran ausencia de la carrera será Robert Gesink, que ha tenido que viajar a Holanda para acompañar a su padre, el cual sufrió un accidente mientras montaba en bicicleta dias atrás. También se echará de menos a Johnny Hoogerland, atacador e inconformista por excelencia, y que fue el gran protagonista junto a Gilbert de la pasada edición, tras atacar en la Madonna del Ghisallo e ir en fuga casi 40 kilómetros.

La carrera la ofrecerá Eurosport a partir de las 15:45.

Gilbert se impone en el Giro del Piemonte.

 El belga Philippe Gilbert se impuso ayer en la edición número 96 del Gran Piemonte (nombre que la organización le otorgó a esta carrera desde 2009), reeditando su triunfo de la edición anterior.

La primera parte de la prueba, que vió el debut de Hushovd luciendo el maillot arco iris, fue protagonizada por una fuga de seis corredores, destacando la presencia de Óscar Pujol, muy activo en este final de temporada y que la temporada siguiente correrá, precisamente, al lado de Gilbert en las filas del Omega Pharma. La fuga empezó a cobrar cierto peligro a 35 kilómetros de meta, cuando poseían una renta de cuatro minutos. Sin embargo, un error al tomar la carretera equivocada les condenó y perdieron toda opción de hacer saltar la sorpresa.

Tras una tentativa de Domenico Pozzovivo y Leonardo Bertagnolli en la Morra, que no prosperó gracias al trabajo de Katusha y Omega Pharma, fueron Vladimir Gusev y Alexander Dyachenko los que probaron fortuna cuando restaban 10 kilómetros para la llegada, situada tras un repecho que prometía lucha entre los grandes nombres de la prueba. Abrieron un hueco de 13 segundos, pero de nuevo Omega Pharma tiró a bloque y Gusev, que dejó a Dyachenko en las primeras rampas del repecho, fue alcanzado bajo la pancarta del último kilómetro.

Y fue entonces cuando llegó el estacazo de Gilbert. Breschel y Bertagnolli hicieron amago de seguirle, pero no fueron capaces de recuperar el par de segundos que consiguió el belga. Exhibición de Philippe (y del Omega Pharma, que realizó un trabajo sensacional en pos de su lider) que confirma su excelente estado de forma y su condición de favorito número uno para lograr la victoria en el esperado Giro de Lombardía, que se disputa mañana sábado.

Resultados:

1	Philippe Gilbert (Bel) Omega Pharma - Lotto	4:28:03
2	Leonardo Bertagnolli (Ita) Androni Giocattoli - Diquigiovanni	0:00:02
3	Matti Breschel (Den) Team Saxo Bank
4	Filippo Pozzato (Ita) Team Katusha	0:00:04
5	Dries Devenyns (Bel) Quickstep
6	Mauro Finetto (Ita) Liquigas - Doimo
7	Domenico Pozzovivo (Ita) Colnago - CSF Inox
8	Bauke Mollema (Ned) Rabobank
9	Rigoberto Uran Uran (Col) Caisse d'Epargne
10	Daniele Pietropolli (Ita) Lampre - Farnese Vini

El adios de un gregario fiel.

Hoy, tras 16 años como corredor profesional, José Luis Rubiera (más conocido como Chechu) ha anunciado que tras la disputa del Giro de Lombardía pondrá punto y final a su trayectoria ciclista.

Su debut llegó de la mano del conjunto Artiach, en 1995. Al año siguiente pasó a la estructura del Kelme, donde llegarían sus mejores actuaciones individuales. El asturiano brilló fundamentalmente en el Giro de Italia (ganando dos etapas, una en la edición de 1997 y otra en la de 2000) y en menor medida en la Vuelta a España. Chechu, un notable escalador, se hizo famoso por su gran habilidad en las bajadas, fundamentalmente con la carretera mojada. De hecho, gracias a un descenso épico llegó la primera de las mencionadas victorias en la corsa rosa.

Sus actuaciones no pasaron desapercibidas para los capos del pelotón, y Lance Armstrong se fijó en él para construir, junto a otros españoles como Beltrán o Heras, su guardia pretoriana. Mucho le debe Lance a Chechu, que trabajó incansablemente al lado del americano durante sus últimos cinco Tours. El momento más recordado del asturiano, quizas llegó en la subida a Alpe D'Huez del Tour 2001 (pinchad para ver el video), donde Chechu impuso un ritmo infernal en las primeras rampas que dejó a su jefe de filas prácticamente sólo en cabeza para que Lance rematara a todos sus rivales.

Querido por todos sus compañeros, Chechu ha sido precisamente eso, un gran compañero, un gran gregario, quizas de otro tiempo, que ha sabido sacrificar su lucimiento personal en pos de sus lideres. ¡Hasta siempre, Chechu!



Descubriendo a Adam Blythe.

Nos vamos acercando irremisiblemente al final de la temporada ciclista. El Giro de Lombardía, que tendrá lugar el próximo sábado, bajará el telón en cuanto a grandes eventos se refiere. Mientras tanto se están disputando carreras de menor nivel, y hoy le ha tocado el turno a una prueba cuyo nombre es imposible de escribir sin consultar varias veces: la "Nationale Sluitingprijs - Putte - Kapellen".

La victoria se la ha llevado el británico Adam Blythe, que está cuajando un fantástico final de temporada en el año de su debut como profesional. Hace unos días vencía el Circuito Franco - Belga, donde además se anotó dos victorias parciales. El Omega Pharma - Lotto, tras probarle como stagiaire a final de la temporada pasada, le ofreció un contrato profesional, y Blythe no ha desaprovechado la oportunidad.

Nacido hace 21 años (los cumplió el 1 de octubre) en Sheffield, Blythe es un sprinter clásico. Todas sus victorias han llegado en etapas sin ninguna dificultad orográfica, en las que ha demostrado poseer una buena punta de velocidad y lo que es más importante, talento y olfato ganador. Este año ha corrido su primera gran vuelta, el Giro de Italia, donde se dejó ver en el sprint en varias etapas, logrando un notable quinto puesto en la segunda jornada. A los diez días de carrera se marchó para casa, pero la experiencia ganada asegura que su participación en la "corsa rosa" no fue en balde. 

Como vemos, Blythe tiene mimbres para llegar a ser una figura destacada en el pelotón. Sin embargo, el año que viene se le presenta dificil, con la llegada al equipo de uno de los mejores sprinters del planeta, André Greipel, que incorporará a la escuadra a varios de sus hombres de confianza, como Vicente Reynés, Marcel Sieberg y Adam Hansen (estos dos últimos aún no están confirmados). Veremos que papel le otorgan los directores deportivos a Blythe, y cómo se adapta éste a su nuevo rol. Si es capaz de encontrar opciones para lucirse y pulir su talento al lado del Gorila, se le augura un gran futuro.